John Cassavetes'in bağımsız sinema tarihine damga vuran eseri 'A Woman Under the Influence', 1974 yılında izleyiciyle buluştu. Film, sıradan bir işçi olan Nick (Peter Falk) ile eşi Mabel'in (Gena Rowlands) ilişkisini merkezine alıyor. Mabel, toplumsal beklentilerin ve geleneksel aile yapısının baskısı altında giderek daha kırılgan hale gelen, zihinsel sağlık sorunlarıyla boğuşan bir kadındır. Onun alışılmadık davranışları, çevresi tarafından anlaşılmaz bulunur ve bu durum evliliğini derinden sarsar.

Gena Rowlands'ın canlandırdığı Mabel karakteri, sinema tarihinin en güçlü ve unutulmaz kadın portrelerinden biridir. Rowlands, karakterin karmaşık iç dünyasını, kırılganlığını ve çaresizliğini olağanüstü bir samimiyetle perdeye yansıtır. Peter Falk ise sevgi dolu ama aynı zamanda çaresiz ve öfkeli koca Nick'i inandırıcı bir şekilde temsil eder. İkili arasındaki kimya, filmin duygusal ağırlığını taşıyan en önemli unsurdur.

Cassavetes'in yönetmenliği, filmi tipik bir Hollywood anlatısı olmaktan uzaklaştırır. Doğaçlama hissi veren diyaloglar, yakın plan çekimler ve karakter odaklı anlatımıyla izleyiciyi adeta ailenin içine çeker. Film, akıl sağlığı, toplumsal normlar, evlilik ve sevginin sınırları gibi temaları cesurca ele alır. 'A Woman Under the Influence', rahatsız edici ama bir o kadar da gerçekçi bir portre çizerek, izleyiciyi derin düşüncelere sevk eder. İnsan psikolojisinin karmaşıklığını anlamak ve olağanüstü oyunculuk performanslarını deneyimlemek için mutlaka izlenmesi gereken bir başyapıttır.